Мне не хватает старых игр от PopCap, как тебе — от BioWare.

от

В период с 2000 по 2010 год одна из ведущих студий видеоигр создавала игры, которые часто упускают или критикуют сегодня. Если бы компания PopCap внезапно выпустила Bejeweled сегодня, большинство комментариев на YouTube отвергли бы её как низкокачественную мобильную игру. Однако мы живём в мире, где PopCap находилась на передовых рубежах рынка казуальных игр более десяти лет, и теперь многие мобильные игры напоминают то, что люди могли бы считать слабой имитацией работ PopCap.

Значимость PopCap очевидна в ‘The Orange Box’, так как он включал Peggle Extreme — уникальное сотрудничество двух гигантов индустрии. Этот сборник наиболее известен благодаря играм Portal, Team Fortress 2 и Half-Life 2: Episode Two, но скрывал внутри себя также Peggle Extreme. В этой кроссоверной игре единорог Бьорн носил на голове краба из серии Valve, а каждый из десяти уровней был посвящен определенной игре Valve. Убирая все оранжевые колышки, загадочный G-Man одобрительно говорил: ‘Впечатляюще.’

В эти дни Peggle Extreme доступна бесплатно на Steam и является великолепным напоминанием о временах правления PopCap. Это был не единственный случай пересечения между попсовым геймингом и крупным разработчиком. Gyromancer стал результатом сотрудничества с Square Enix, в котором совпали спиновые головоломки жанра match-3 прямо из Bejeweled Twist и JRPG рассказывание истории, а также монстры из Final Fantasy. Gyromancer страдал от недостатка чувства юмора PopCap (вероятно, поэтому он сегодня забыт), но это еще одно свидетельство эпохи, когда культура PopCap имела настолько большое значение, что ЮНЕСКО стоило бы присвоить ей статус Всемирного наследия.

Некоторые игры от PopCap, такие как Chuzzle, предлагали бесконечное повторность благодаря своей способности взять основные концепции и улучшить их яркими визуальными эффектами и увлекательными событиями. Chuzzle является выдающимся примером жанра ‘три в ряд’, позволяя перемещать ряды и столбцы милых пушистых шаров, включая создание L-образных комбинаций. По сей день я продолжаю играть в нее, что часто вызывает смех у моей девушки, когда она заходит в кабинет и видит меня увлеченным тем, что кажется сложной стратегической игрой на ПК, но оказывается очередным раундом Chuzzling.

Не сомневайся, я всё ещё играю в Бедждавед.

Говоря проще, топовые игры PopCap максимально использовали потенциал базовых концепций, предлагая разнообразие игровых стилей. Например, в Bejeweled 3 представлены классический режим, режим по времени, режим головоломок и спокойный «Zen-режим», где можно играть бесконечно, слушая умиротворяющие звуки и утверждения, помогающие с осознанием, уверенностью в себе или потерей веса. Кроме того, доступны четыре дополнительных режима, позволяющие собирать драгоценные камни для спасения бабочек, предотвращения замерзания доски льдом, прохождения через алмазные копи и завершения покерных рук в версии Bejeweled блэкджека, которая появилась за 14 лет до оригинальной игры Blackjack.

В Bejeweled 3 не было сюжетного режима, который связывал бы уровни необычным и захватывающим способом, как в Bookworm Adventures, рассказывающем о путешествии через различные литературные жанры и мифологии, необычные для словесных игр-головоломок. Даже Heavy Weapon, игра похожая на аркадные шутеры Flash-стиля, включала сатиру на пропаганду «Красной угрозы» как часть своего нарратива.

Драгоценным камнем среди коллекции была Plants vs. Zombies, которая казалась вершиной достижений PopCap за последние десять лет. Хотя разнообразие растительных защитников делало игру чуть сложнее таких проектов как Insaniquarium, её структурированная схема с линиями делала её менее запутанной по сравнению с другими играми жанра tower defense того времени. Сюжет был непринуждённым, передаваемым через болтовню Crazy Dave и лаконичное общение нежити, предлагая широкий спектр мини-игр и головоломок. Помимо боулинга и дзен сада были режимы выживания и испытаний, а также переосмысления других игр PopCap под влиянием нежити. Например, Insaniquarium превратился в Zoomboticaqrium, тогда как Bejeweled стал Begouled.

На фоне этого необычного контраста суетливые и жалкие зомби-трафаретные конусы выделялись на ярком фоне растений, созданных Стивом Нотли и известных по играм PopCap и комиксам. Кульминацией игры стал запоминающийся музыкальный номер с участием поющего подсолнуха в исполнении Лауры Шигихара, который ощущался как остаток другой эпохи – ностальгическое эхо более раннего, оптимистичного времени в интернете.

Когда-то давно PopCap Games славились тем, что создавали игры на основе уже существующих концепций. Например, Zuma напоминала непосредственное обновление игры из 90-х годов под названием Puzz Loop, а Peggle казалось вдохновленным пачинко и пинболом. Даже механики Bejewelled в жанре match-3 можно проследить до русской игры Шаррики (Shariki). Однако когда казуальные игры перешли с настольных платформ на Facebook и мобильные устройства, PopCap сама стала объектом копирования. Самым явным примером является Candy Crush. Когда она присоединилась к этому тренду, сменив свою модель ‘deluxe casual’ на фримиум, то превратилась в обычного краба среди множества других.

Кажется, что до приобретения компанией EA PopCap двигалась в сторону мобильных и бесплатных игр, и этот переход является заметным этапом. Впоследствии большинство релизов PopCap для ПК прекратились, а многие из них содержали раздражающие механизмы принуждения к покупке дополнительного контента. В особенности, Plants vs Zombies была преобразована во вспомогательное приложение для серии посредственных многопользовательских шутеров.

Вместо того чтобы закончить на низкой ноте, хочу отметить, что дух PopCap жив и здоров в эксцентричных инди играх, которые берут одну простую идею и разрабатывают её, часто добавляя необычную сюжетную линию. Вот несколько примеров: Donut County, OctogeDDon, серия Regency Solitaire от Grey Alien’s, Peglin (по сути, аналог Peggle с гоблинами), и Creepy Redneck DinosaUR Mansion 3 (воображаемая спин-офф Dino Crisis из мира, где жанр

В течение примерно десяти лет PopCap Games непрерывно разрабатывала различные способы вовлечения пользователей в задачу соединения трех элементов, будь то их вращение или запуск изо рта лягушки. Этот уникальный уровень креативности по-прежнему процветает среди независимых разработчиков, хотя может быть распределен между несколькими организациями. К сожалению, мне еще не довелось увидеть достойной преемницы Bookworm Adventures, однако она имеет статус неофициального мирового наследия, поскольку доступна на Internet Archive.

Смотрите также

2025-04-27 01:17