Для нас это немного экзистенциальный приоритет — выделяться среди других. Так говорят бывшие разработчики из Ubisoft и Bethesda в новом студио Soft Rains о продолжительности существования и дебюте научной фантастики игры ‘Ambrosia Sky’.

Джоэл Берджесс описывает игровую индустрию как традиционно «пугающую и рискованную», но теперь он считает её «энергичной и полной активности»

Разработчик, который ранее работал над Skyrim, Fallout 3, Fallout 4, Fallout 76 и Grindstone, не позволил этому остановить его от создания студии вместе с другими специалистами в области AAA-игр и инди-разработок. По его словам: ‘Мы уже довольно долго работаем в индустрии, и пришло время взять контроль над своим будущим.’

В конце мая Кэтрин Трембли (нарративный директор Soft Rain), Джулиус Глегг (технологический директор) и Транг Нгуен (руководитель по операциям) провели видеоконференцию. Такой формат общения является обычным для них, поскольку Soft Rain, несмотря на свою штаб-квартиру в Торонто, работает как полностью удаленная студия. Нгуен подчеркнул, что такая гибкость выгодна команде, позволяя привлекать таланты из разных мест вместо того, чтобы ограничиваться физическим расположением.

Поиск подходящих членов команды был критически важным для Soft Rain с момента ее основания в конце 2022 года. Комбинация ветеранов индустрии из известных игр вроде Ubisoft Watch Dogs: Legion и отмеченных наградами инди-игр от Riot Valorant, Capybara Grindstone, A Mortician’s Tale от Laundry Bear позволила создать новую студию с долгосрочным

По словам Треблая, компания Soft Rain начала свою деятельность с определения того, что сотрудникам нравится в их предыдущих местах работы и применения этого знания для создания благоприятной рабочей среды внутри студии. Этот подход так же важен, как создание компанией игр, которые захватывают людей, отмечают они. Студия сохраняет свои силы за счет таких практик, как сотрудничество коллег с разнообразными способностями и избегание переработок путем уклонения от кризисов индустрии. По сути, Soft Rain является отражением своих сотрудников. Как выразился Треблай: «Наша цель — создать студию, которую можно построить только при помощи этой уникальной команды».

На выставке PC Gaming Show 2025 студия Soft Rain представила игру под названием Ambrosia Sky — ролевую игру с видом от первого лица. В этой истории главная героиня Далия возвращается домой после катастрофического события на своей космической станции, произошедшего 15 лет назад. Как Скарэб (Scarab), она занимается удалением космического грибка и организацией достойных похорон для умерших. Игра выделяется своими уникальными особенностями: динамическая механика уборки, несколько нарративов (сгенерированных из записей патологоанатома Далии и историй, найденных среди погибших) и художественный стиль, вдохновлённый живописью под руководством художника Адама Волкера, получившего премию Оскар.

Члены команды Soft Rain обладают уникальными навыками и достижениями, один из которых — сильная привязанность к научной фантастике, что сыграло значительную роль в создании их игры. Тем не менее, Тремблэй подчеркивает, что различные жанры оказали влияние на развитие игры. ‘Джоэл приносит огромное знание фэнтези, я специализируюсь на ужасах, а Транг обладает исключительным знанием микологии и собирательства’, — объясняют они. Эти разнообразные влияния существенно способствовали созданию конечного продукта.

Студия названа в честь сборника научной фантастики Рэя Брэдбери «Марсианские хроники», который является одной из любимых книг Берджесса. В этом сборнике находится стихотворение Сары Тейсдейл 1918 года «Soft rains придут».

По словам Бургесса, который работал дизайнером уровней в популярной серии игр Fallout от Bethesda, этот конкретный рассказ имеет сильное сходство с игрой Fallout 3. Он решил включить все литературное творчество Тисдейла в локацию внутри Fallout 3, которую озвучивал робот. Бургесс объясняет, что название студии связано со стихотворением Тисдейла, отсылает к рассказу Брэдбери и намекает на связь с Fallout 3. Но он добавляет, что выбрали это имя потому, что оно звучит уникально и противоречит обычным паттернам именования студий. Оно олицетворяет индивидуальность и отличительные черты, которые мы стремились создать. Тема стихотворения о весне и восстановлении после бедствия соответствует концепции Ambrosia Sky. Запах свежей земли в стихотворении особенно подходит к нашим устремлениям при создании этой команды.

При создании ‘Ambrosia Sky’, Берджесс признает влияние ностальгии на научную фантастику и стремится создавать сильные истории, затрагивая современные проблемы. Он предполагает, что беспокойства, преобладающие в сегодняшнем обществе вместе с определяющей его технологией, глубоко исследуются и выражаются через сюжет ‘Ambrosia Sky’. «Мы ожидаем, что найдется интеллектуальная аудитория, жаждущая историй, которые заглядывают в будущее», — утверждает он.

Игра демонстрирует глубину благодаря переплетенным повествовательным элементам: наблюдениям Далии, найденным документам вроде журналов и видео-завещаний. Все это вместе рисует картину ее родины. Как объясняет Тремблай, ‘Она возвращается в место с собственной идентичностью’. Это пространство населено разнообразными людьми, их мысли и действия вносят свой вклад в богатство сюжета. Нарратив игры также исследует борьбу Далии с чувством вины выжившего, одновременно раскрывая, как жизнь продолжалась для других после ее ухода. В игре освещаются сформировавшиеся отношения и попытки спасения – все эти элементы способствуют уникальному характеру игрового мира.

В этой игре встречи Далии с персонажами завершаются замысловатыми сценами смерти. Как объясняет Тремблей, ‘Далия проводит так называемый ритуал смерти для этих людей’. Этот ритуал включает сбор образца ДНК, который загружается в более крупный проект Скарабеев. Однако дело не только в науке; Далия также прощается с людьми, которые ей дороги — это трогательный момент в игре. Эти сцены вызывают у меня энтузиазм, потому что они позволяют углубиться в различные реакции и переживания смерти, так как люди подходят к этой теме с разной степенью серьезности — кто-то относится к этому легкомысленно, а другие глубоко вовлечены.

Начав с полной команды писателей, художников и разработчиков в студии Soft Rain сразу же позволило нам приступить к быстрому прототипированию. Это дало нашей студии ценное время для исследований и сохранения уникального визуального стиля, который определяет нашу студию или игру.

По словам Глегга, самой сложной задачей было сохранение уникального художественного стиля игры при разработке методов распыления для уничтожения космического грибка. Чтобы гармонизировать дизайн с рисунками от Волькера, нам требовалась интуитивная плавность. Как отмечает Глегг: ‘Стандартный подход к [механике очистки] в индустрии обычно характеризуется множеством диагональных поверхностей и пиксельным видом, напоминающим Minecraft’. Однако наша цель состояла в том, чтобы придать игре вид ручной работы, а не процедурно сгенерированный. Организмы можно лепить, выкапывать и чистить очень интерактивным и объемным способом, предоставляя игрокам большую гибкость при выборе своего подхода.

Хотя на начальных этапах экспериментировали с несколькими готовыми технологиями, студия в конечном итоге выбрала высоконастроенное сочетание различных методов рендеринга и конвейеров, позволив арт-команде определить как элементы разлагаются, согласно Глэгг. Сложный процесс тонкой настройки и корректировки динамики для размещения грибов разнообразных форм, размеров и тысяч объектов оказался весьма внушительным. Однако это вызов, который Глэгг не жалеет о решении принять. В свободное время она иногда убирает карты тренажерного зала просто чтобы расслабиться. Компания Soft Rains использовала программное обеспечение 3D-анимации SideFX — Houdini для процедурного генерирования. Берджесс и Глэгг отмечают, что пока не внедрили системы генеративного ИИ вроде генерации изображений для Ambrosia Sky, но полностью поддерживают инструменты типа Houdini. «Это позволяет нам автоматизировать части нашего рабочего процесса так, чтобы компактная команда могла превзойти ожидания,» — говорит Берджесс.

Как геймер, я ценю приверженность студии к устойчивому развитию, особенно с инструментами типа Houdini, которые помогают снизить стресс и устраняют необходимость в crunch-режимах работы. Все это направлено на создание условий, где мы можем сосредоточиться на своей страсти к играм без ущерба для нашего благополучия. Нгуен выразил это предельно ясно: ‘Мы ценим устойчивость во всех аспектах нашей студии — от разработки игр до роста команды.’ Это означает, что каждый сотрудник имеет возможность выполнять свою работу наилучшим образом, не выгорая при этом. Здесь мы поддерживаем друг друга и имеем разнообразную команду универсалов, которые могут прийти на помощь, когда кому-то нужен перерыв. В конечном счете, речь идет о устойчивой работе, а не только о производстве игр.

Команда, которая продвигает устойчивость, существенно влияет на долгосрочное выживание новой студии. Как художественные, так и финансовые достижения имеют решающее значение для ее успеха, что может быть достигнуто через выдающийся дебют. Ambrosia Sky готовит почву для Soft Rains историей о выживании, смерти и человечности. Однако это оставляет незабываемое впечатление благодаря уникальному и захватывающему художественному стилю.

Берджесс подчеркивает важность уникальности для них, говоря: ‘Нам необходимо оставить свой след’. В области научно-фантастических игр от первого лица существует популярный эстетический стиль, который часто характеризует эти игры. Даже если художественная значимость сама по себе не привлекательна (хотя это и так), важно создать визуально уникальный образ. Эта индивидуальность привлекает нас с творческой точки зрения и дает стратегическое преимущество на конкурентном рынке.

Он упоминает, что его команда и новый проект свежие, подчеркивая, что люди не будут концентрироваться на наших прошлых опытах. Напротив, они заинтересуются тем, как игра выглядит, работает и каким общим впечатлением она обладает. Работа Адама и арт-департамента играет в этом значительную роль. Я чрезвычайно доволен тем направлением, куда мы движемся с этим проектом.

Смотрите также

2025-06-08 22:03