Сломанные процессоры, сокращения персонала, отмененные дивиденды и десятилетие неработающего кремния — почему все пошло так плохо для Intel?

Мне, как опытному энтузиасту технологий, более двадцати лет следящему за развитием Intel, грустно видеть, что компания испытывает такие же трудности, как и сейчас. Я помню славные дни, когда Intel была синонимом инноваций и непревзойденной производительности. Однако, похоже, эти дни остались далеко позади.

Для начала давайте кратко рассмотрим текущую ситуацию с Intel. Хотя они взяли на себя твердые обязательства вернуть себе технологическое доминирование, они по-прежнему значительно отстают от TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited) в производстве чипов. Фактически, Intel оказывается в большей степени зависимой от TSMC в производстве будущих и будущих процессоров, таких как Meteor Lake, Lunar Lake и Arrow Lake.

В настоящее время AMD отбирает долю рынка серверных процессоров у Qualcomm, чьи чипы на базе Snapdragon X Arm представляют собой серьезную проблему на рынке ноутбуков, который является крупнейшим потребительским сектором Intel. Кроме того, графическая инициатива Intel Arc пока не увенчалась успехом, а в последних поколениях процессоров для настольных ПК возникли проблемы.

Совсем недавно Intel объявила об очень плохих финансовых результатах и решила уволить еще 15 000 сотрудников после того, как в прошлом году уже сократила 5% своей рабочей силы. Генеральный директор Пэт Гелсингер назвал этот шаг «одними из наиболее существенных изменений в истории нашей компании».

Как опытный инвестор с более чем двадцатилетним опытом, я не могу не задаться вопросом, как Intel, когда-то технологический титан, так сильно споткнулась. Если внимательно следить за отраслью в течение многих лет, становится ясно, что их ошибки — это нечто большее, чем просто несколько мелких просчетов.

Как преданный фанат, я не могу не задуматься о том, изменилось ли направление компании, когда Пол Отеллини занял место Крейга Барретта на посту генерального директора в 2005 году. Барретт, получивший докторскую степень в области материаловедения в Стэнфорде, привнес в Intel глубокое понимание инженерных наук. . С другой стороны, Отеллини, выпускник экономического факультета со степенью MBA, имел опыт работы в сфере продаж. Кажется, что после ухода Барретта у руля Intel продажи, возможно, взяли верх над разработкой.

Как геймер, я всегда ценил Intel за ее инженерное мастерство, но давайте не будем ослеплены этим фактом при обсуждении их недавних проблем. История, которую я узнал, такова: Intel стала самодовольной и утомленной руководством, движимым больше продажами и маркетингом, чем разработкой. Они начали полагаться на свой почти монопольный статус на рынке x86, и, к сожалению, похоже, с тех пор они пошли по нисходящей спирали.

Одним из явных признаков того, что Intel, возможно, испытывает трудности, являются проблемы, с которыми они столкнулись при использовании 10-нм производственного процесса. Первоначально компания планировала начать производство этой технологии в 2016 году; однако летом 2015 года они признались в задержке.

По сути, в 2018 году Intel представила ограниченное количество двухъядерных процессоров Cannonlake на базе 10-нм платформы. Однако 10-нм технология не получила широкого распространения до выпуска мобильного процессора Ice Lake в конце 2019 года. До следующего, 2020 года, на рынке было значительное количество ноутбуков Ice Lake.

Будучи технологическим энтузиастом, мне неприятно узнать о значительных неудачах в секторе производства передовых чипов. Если представить это в перспективе, то даже чипы Intel, доступные в современных ПК, не являются многообещающими. К сожалению, отложенные процессоры 13-го и 14-го поколений для настольных ПК все еще используются на узле Intel 7, который, по сути, представляет собой обновленную версию 10-нм технологии, которая должна была появиться на рынке десять лет назад.

В процессорах Intel для ноутбуков Meteor Lake вы найдете процессорный элемент, созданный на основе собственного кремния. Однако важно отметить, что большинство других важных компонентов, называемых функциональными микросхемами, составляющих большую часть процессора, производятся TSMC (Тайваньская компания по производству полупроводников).

Кроме того, Intel признала, что сталкивается с трудностями при увеличении производства своих миниатюрных процессорных модулей, даже при использовании производственного процесса Intel 4. Продажи ноутбуков Meteor Lake были ограничены из-за небольшого объема производимых процессоров, и недавние слухи предполагают, что эти производственные проблемы сохраняются и сегодня.

Бесспорно, что TSMC, а не Intel, будет производить обе активные плитки для Lunar Lake, будущего мобильного процессора Intel. Однако на кремнии Intel останется только пассивная базовая плата, которая по сути функционирует как усовершенствованная печатная плата с проводкой.

Конкретный производственный процесс будущих процессоров Intel Arrow Lake для настольных ПК до сих пор неясен. Тем не менее, подтверждено, что они будут разработаны как чиплеты, и предполагается, что большинство моделей будут использовать кремний TSMC для своих активных плиток, с возможностью того, что некоторые SKU более низкого уровня могут включать кремний Intel только для одной активной плитки.

По сути, Intel постоянно увеличивает долю компонентов TSMC в своих чипах, даже тех, которые еще не доступны на рынке. Вполне вероятно, что пройдет несколько лет, прежде чем Intel сможет отказаться от нынешней тактики аутсорсинга производства из-за несовершенства собственных производственных технологий.

Давайте сделаем паузу для краткого размышления: к 2024 году Intel решила увеличить производство будущих процессоров в TSMC, поскольку ее нынешних производственных узлов недостаточно.

Дополнительным доказательством того, что Intel, возможно, не готова существенно изменить курс, стала дорожная карта, выпущенная Intel Foundry Services (IFS), бизнес-подразделением, выделенным из Intel и включающим в себя заводы по производству микросхем.

Как энтузиаст, я воодушевлен планами Intel перейти от производства собственных чипов к тому, чтобы стать крупным контрактным производителем и для других компаний. В этой новой роли специалиста по работе с клиентами я с нетерпением жду возможности не только увидеть улучшения в нашем собственном производстве чипов, но и бросить вызов TSMC.

Как заядлый фанат, я должен поделиться этой интересной информацией о производственной дорожной карте Intel, основанной на их официальных данных. Судя по оптимистичным прогнозам, большая часть производственных мощностей Intel не перейдет на такие продвинутые узлы, как Intel 4, до 2027 года. Фактически, даже в 2026 году производство Intel по-прежнему будет в основном состоять из узлов класса 10 нм, которые теперь называются Intel 7, или более старых технологий.

Как фанат, я не могу не задаться вопросом, действительно ли слухи о проблемах с Intel 4 правдивы. Если да, то каковы шансы, что предстоящие узлы 20А и 18А станут мгновенными хитами? Учитывая текущую ситуацию, кажется очевидным, что, несмотря на амбициозный план Intel по представлению пяти новых узлов в течение четырех лет, компании еще предстоит пройти долгий путь к восстановлению.

Принимая во внимание продолжающиеся проблемы с выпуском настольных процессоров Raptor Lake 13-го и 14-го поколения, постоянные слухи о проблемах с производством Meteor Lake, недавние финансовые отчеты Intel и меры по сокращению затрат, кажется трудным утверждать, что ситуация в компании не ухудшается. .

Это весьма разочаровывает, учитывая, что Пэт Гелсингер, новый генеральный директор Intel в 2021 году, широко известен как фигура, которой доверяют: инженер Intel, ушедший в период, когда компания была слишком сосредоточена на маркетинге, только для того, чтобы вернуться с миссией управления корабль снова идет правильным курсом.

В конце концов, инженер снова взял на себя ответственность. Однако с течением времени назначение Гелсингера становится все меньше похожим на пример того, как лидерство может возродить борющегося гиганта, и больше похоже на свидетельство того, что у одного человека есть пределы того, чего он может достичь.

Очевидно, что Intel не собирается сбавлять обороты в ближайшее время. Учитывая его огромные возможности, невозможно предсказать, не выпустят ли они в ближайшие два года выдающиеся процессоры и потенциально не представят третье поколение своих видеокарт Arc, стремясь бросить вызов Nvidia и AMD на рынке.

Выступая как ярый фанат, я не могу не выразить свою обеспокоенность по поводу потенциального воздействия на графику Intel Arc в свете мер по сокращению затрат, которые они могут рассмотреть. Индустрия игровой графики для ПК процветает благодаря конкуренции, и энергичная Intel, несомненно, принесет пользу всем нам.

Как технический энтузиаст, ставший свидетелем эволюции персональных компьютеров за последние несколько десятилетий, я не могу не чувствовать, что мы находимся на пороге еще одного значительного изменения в ландшафте. Хотя центральные процессоры всегда были сердцем наших компьютеров, кажется неизбежным, что архитектура ARM в конечном итоге станет доминирующей силой в мире ПК, во многом подобно тому, как архитектура Intel x86 пришла на смену серии Motorola 68000 в 1990-х годах.

Похоже, Intel необходимо срочно решить некоторые проблемы, и наиболее актуальным вопросом является предоставление четкой информации о неисправных процессорах Raptor Lake. Несмотря на то, что они продлили гарантию на два года, вокруг ситуации остается путаница.

После этого представляется необходимым решить проблемы с заводами-изготовителями. Однако их устранение представляется невероятно сложной задачей.

Смотрите также

2024-08-02 18:02